Midis 2020 dhe 2021, qeveria amerikane sekuestroi 13 artefakte të moçme egjiptiane në Aeroportin e New Yorkut duke përfshirë një vazo 5200-vjeçare, sipas një dokumenti ligjor të paraqitur në fillim të këtij muaji.
Një deklaratë e dorëzuar nga agjenti i Hetimeve të Sigurisë Kombëtare, Aaron Klein tregon se 14 artefaktet u sekuestruan nën dyshim për krimin federal të kontrabandës së mallrave në SHBA.
Këto artefakte përfshijnë gjetje arkeologjike prej parahistorisë me renditen me vlera të ndrysmë financiare.
Një statujë funerale e lashtë gëlqerore me një vlerë të vlerësuar prej 6 milionë dollarësh u sekuestrua gjithashtu në Anchorage, Alaska.
Deklarata prej 22 faqesh e Klein përmendte gjashtë individë dhe kompani, duke përfshirë tri kompani transporti në Bangkok, Tajlandë dhe Hong Kong; dy përdorues të “eBay” me bazë në SHBA; dhe një individ kanadez që drejton një galeri arti. Një historian i paidentifikuar i artit egjiptian, një kurator i asocuar në një muze në SHBA dhe një kurator në një muze britanik u konsultuan gjithashtu për identifikimin e dy prej artikujve.
Deklarata e Kleinit u depozitua në Gjykatën e Qarkut të SHBA për Distriktin e Maryland më 23 shtator 2024.
Koleksionisti i antikiteteve, Mark Ragan, konfirmoi se ai bleu tetë nga 14 artikujt e përgjuar nga Dogana dhe Mbrojtja Kufitare (CBP) dhe të përmendura në deklaratën e Klein. “Bëra detyrat e shtëpisë para se të blija artefaktet”, tha Ragan.
“E pyeta unë. Ju nuk mund të pyesni drejtpërdrejt, sepse ‘eBay’ nuk dëshiron që ju të dini se kush është personi, ose si të kontaktoni me të, ose përndryshe të humbni kilogramët e tyre të mishit.”
Ragan tregoi se ai bleu amuletin e lashtë të perëndeshës Hatmehyt “nga një koleksionist i vjetër britanik që doli nga një ankand panairi i qarkut ose diçka e tillë”.
Ndërsa amuleti u dërgua nga Britania e Madhe, Ragan bleu shtatë eksponate të tjera nga një shitës në ’eBay’ me përdoruesin “ID CENTURYART”, i cili pretendonte se ishte i vendosur në San Antonio, Teksas.
“Unë po bëja një fotografi në errësirë”, tregoi Ragan për blerjet e tij, të cilat ai vlerësoi se kushtonin 2 mijë dollarë në total. “Sepse nëse do të ishin origjinale, do të kushtonte shumë lirë.”
Ragan tregoi se ai kishte shkuar përpara dhe me radhë me “CENTURYART”, i identifikuar në deklaratën e Klein si Sylvia Ivette Barrera, duke pyetur se nga vinin artefaktet. Nuk kishte asnjë tregues që Barrera e dinte se sa të vjetra ishin eksponatet dhe Raganit iu tha se ato vinin nga babai i shitësit. “Unë nuk mendoj se ajo e dinte se çfarë kishte”, tregoi Ragan. “Kjo është arsyeja pse mendova se nuk kishte asnjë mundësi që ajo të punonte për ndonjë kontrabandist apo ndonjë gjë tjetër. Dhe rezulton se ata vinin nga Tajlanda”.
Midis 17 shtatorit 2020 dhe 22 shtatorit 2020, një kavanoz prej druri, një anije qipriotë, katër figurina dhe vazo paradinastike u dërguan nga “Century Arts “në Tajlandë në shtëpinë e Raganit në Edgewater, Maryland, nga kompania gjermane e logjistikës DHL. Pasi këto artefakte mbërritën në SHBA, CBP i inspektoi dhe më pas i transferoi në New York për analiza shtesë.
“Kuratori amerikan ekzaminoi fizikisht sendet që përmbanin dërgesat dhe përcaktoi se ato ishin antika të vërteta egjiptiane” shkroi Klein. “Asnjë nga dërgesat nuk përmbante ndonjë dokument që identifikonte sendet si antika ose përshkruan origjinën ose origjinën e antikiteteve”.
Deklarata e Klein vuri në dukje gjithashtu se kuratori amerikan i paidentifikuar ishte në gjendje të krahasonte një kuti të pikturuar prej druri me një në koleksionin e Muzeut të Artit Walters në Baltimore, Maryland. Anija e dërguar në Ragan, ndërkohë, u krahasua me një anije në koleksionin në Muzeun e Arteve të Bukura në Boston.
Si rezultat i inspektimit të CBP, Ragan u pyet për dokumentet, të cilat ai nuk mund t'i jepte. Tetë eksponate u sekuestruan më pas nga qeveria amerikane.
Ragan thotë se përvoja ndryshoi mënyrën se si ai blinte antikitete në internet. “Unë nuk ngatërroj asgjë jashtë shtetit, sepse e di që ndoshta do të hapet, dhe nëse nuk kanë dokumentet e duhura, kjo është ajo, ata do ta marrin atë”, tha Ragan. “Padyshim që e vuri një pengesë në koleksionin tim egjiptian”.
