Gjunjëzimi për vdekje ka trokitur në dyert e mediave të shkruara gjatë dekadave të fundit: mijëra gazeta lokale janë mbyllur, lexuesit digjitalë janë rritur dhe gazetaria ka pësuar një krizë. Por nëse shtypi vërtet ka vdekur, do ta dini nga “Multiplicity: Blackness in American Collage”, një projekt që përmban dhjetëra të dhëna për investime në botime të çmuara.
Artisti Chase Williamson paraqitet me një lloj shamie madhështore shumëngjyrëshe. Kjo veshje e kokës është formuar pjesërisht nga copëzat e gazetave të marra nga arkivat në Nashville, qyteti ku Williamson ishte i punësuar në atë kohë, duke punuar si kurator në Muzeun e Artit Frist. Disa tituj janë të dukshëm – njëri reklamon një raport mbi përpjekjet e integrimit në Birmingham, Alabama – ndërsa të tjerët janë të fshehura poshtë imazheve të demonstratave të mbajtura pas vrasjes së Martin Luther King Jr. në vitin 1968.
Ekziston edhe seria e kolazheve të “Narcissister's Untitled Kingston” nga viti 2021, në të cilën fytyra e një personi fshihet nën prerje trekëndore të portreteve që gjenden në revista dhe katalogë arti. Është e vështirë të thuash se nga cilët artikuj janë hequr këto mostra, por është e qartë se Narcissister ka gërshetuar me dashuri mbi atë material burimor për të mbledhur grupin marramendës të syve, hundëve dhe gojëve që shihen aty. Artisti ka pozuar këtë grup tiparesh të fytyrës të përzier me një dorë të madhe të vendosur mbi të gjitha, me figurat e saj me grim duke i përkëdhelur këto letra të rifotografuara.
Si veprat e Metaferias ashtu edhe e Narcissisterit shfaqin një dukuri të mrekullueshme: këta artistë, si pothuajse të gjithë të tjerët në ekspozitë, padyshim që kanë kaluar orë të tëra në librari, biblioteka dhe arkiva, duke hequr vëllime të copëtuara nga raftet dhe duke shqyrtuar faqet e tyre. Megjithatë, të dy nuk janë të kënaqur t'i lënë materialet e tyre ashtu siç i kanë gjetur - ata i bëjnë të tyren revistat dhe gazetat e tyre dhe parashikojnë mundësi të reja për të gjithë atë material të shtypur gjatë rrugës.
“Multiplicity”, i cili u hap në fillim të kësaj vere në Koleksionin Phillips në Uashington D.C., pasi u shfaq për herë të parë në “Frist” në Nashville, shton një kapitull të rëndësishëm në historinë e kolazhit. Teknika është lidhur historikisht me artistë si Georges Braque dhe Hannah Höch, të cilët gjithashtu u mbështetën shumë në gazeta, duke prerë dhe ngjitur fjalët dhe fotografitë e tyre për të krijuar asociacione të reja tronditëse. (Dhe, në rastin e Höch, të kryente akte racizmi të rastësishëm: ajo kishte zakon të përvetësonte imazhet e maskave afrikane, pastaj t'i përputhte ato me fotografi të trupave nudo të grave të bardha) Për ta bërë këtë, për artistë si Braque dhe Höch, ishte një mjet provokimi.
Në të kundërt, afro 50 artistët në “Multiplicity” - të gjithë janë me ngjyrë - marrin një qasje më të butë, më gjeneruese. Kur presin dhe ribashkojnë fragmentet e tyre të shtypura, ata e bëjnë këtë me kujdes. Edhe vepra më e ngjashme me Höchin në këtë ekspozitë, një kolazh rezervë i Kandis Williams, i përbërë nga një grup imazhesh të përvetësuara të kërcimtarëve të zinj, ndihet butë. Tema e kësaj vepre, ka thënë Williams, janë “ndjenjat e antinjerëzve me ngjyrë” që kanë udhëhequr vallëzimin në Evropë. Por sfondi i bardhë zbut kaosin e imazhit të Williams, duke i dhënë veprës një qetësi të butë.
Artistët si Williams nuk e kanë injoruar dhunën si në të kaluarën, ashtu edhe në të tashmen. Në vend të kësaj, ata kanë theksuar se si media e shkruar është ngulitur në historinë e racizmit dhe më pas kanë gjetur mënyra për ta ekspozuar atë shfrytëzim pa u përsëritur.
Në serinë e tij “#BetterGardensandJungles” (2017–2021), Lester Julian Merriweather ofron grumbullime të dendura imazhesh të prera pemësh mes të cilave janë të dukshme koka të vogla të zeza dhe pjesë të trupit. Titulli i referohet “Better Homes & Gardens”, një revistë që i është përkushtuar njëfarë bardhësie të klasës së mesme dhe sugjeron që shtëpitë luksoze në faqet e saj të injorojnë me dashje realitetet përtej tyre. Në “Hiperinvisibility” (2022), Tay Butler ripërpunon goditjet e basketbollistëve me ngjyrë në fushë, duke i fragmentuar ato në një mënyrë të tillë që atletët të duken vetëm si krahë dhe këmbë të copëtuara. Këto fotografi, të gjitha të nxjerra nga revistat, shfaqen këtu krahas imazheve të vjedhura të fotografëve, duke nënkuptuar në mënyrë simbolike se kamerat e tyre janë vegla masakrimi.
Media e drejtuar nga njerëzit me ngjyrë është një fokus specifik për disa artistë në këtë ekspozitë, të cilët tregojnë se revistat si “Jet” dhe “Ebony” ishin thelbësore në formimin e një arkivi të kulturës së njerëzve me ngjyrë, duke mundësuar gjithashtu mizogjininë dhe forma të tjera paragjykimi. “Jet Auto Arkivi”—27 Prill, 11 Maj, 25 Maj 1992 (Medicated L.A. Kente), një vepër mahnitëse e 2018-s nga Jamal Cyrus, ndërthur shirita nga reklamat që u botuan në “Jet” me artikuj të botuar në 1992, vit që e përfshiu protesta e gjerë e engjëjve pas lirimit të katër oficerëve që rrahën rëndë Rodney King. Me një gjatësi prej nëntë metrash, ky kolazh i madh nënvizon ngathtësinë e reklamave kapitaliste që kundërshtojnë kopjen në një botim, politika e të cilit kishte shfaqur dhimbje në rritje.
Por në vend që t'i lërë të gjitha këto përhapje siç janë gjetur, Cyrus i ka prerë në shirita, më pas i ka thurur ato shirita së bashku dhe ka shtuar kuti të vogla që secila përmban tekstet e veta. Cyrus ka thënë se ato tekste, të cilat nuk janë vënë në dispozicion për konsum nga shikuesit e pjesës, janë menduar si “ilaç” për arkivin e përhumbur “Jet” që ai ka minuar. Në këtë mënyrë, Cyrus ka marrë mediat e shkruara që s’janë më të shtypura dhe më pas ka gjetur mënyra për të shpikur mundësi të reja për to.
Lorna Simpson merr një qasje të ngjashme duke përvetësuar “pin-ups” nga “Jet”. Këto fotografi janë të famshme sepse ato prezantonin modele amatore të grave me ngjyrë në një mënyrë të paparë deri më tani në publikimet kryesore. “Këto ishin gra të vërteta, jo fantazi”, siç e tha Jennifer Wilson së fundmi në “New Yorker” duke diskutuar trashëgiminë e rubrikës së përsëritur “Bukuria e javës”. Po sikur këto gra të lodheshin duke u parë? “4 Walls” (2023) e “Simpson” jep përgjigjen me tetë imazhe të këtyre grave joshëse, me trupat e tyre të mbuluar me harta të kozmosit. Pa disa vetulla, flokë dhe sy pjesërisht të dukshëm, nuk ka shumë për të parë këtu - vetëm yje dhe galaktika, një lloj tjetër bukurie.
Numri i fundit i shtypur i “Jet” botuar në 2014, dhe kjo do të thotë se faqet e “Simpson” janë të paktën një dekadë të vjetra. Kjo do të thotë se arkivi i tij është i kufizuar. Hapësira, nga ana tjetër, vështirë se është kaq dhe madje mund të jetë në rritje. Në duart e “Simpson”, printimi mund të jetë i vdekur, por ka filluar të gjejë jetë të re.
ArtNews
