Boeing nis astronautët e NASA-s në hapësirë, për herë të parë pas shumë vjetësh

Boeing ka nisur astronautët për herë të parë të mërkurën, duke iu bashkuar me vonesë SpaceX si një shërbim i dytë taksi për NASA-n.

Një çift pilotësh testues të NASA-s ishin në bordin e kapsulës Starliner të Boeing për në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, i pari që fluturoi me anijen e re, raporton AP.

Udhëtimi nga Butch Wilmore dhe Suni Williams pritej të zgjaste 25 orë, me një mbërritje të enjten. Ata do të kalojnë pak më shumë se një javë në laboratorin orbital përpara se të ngjiten përsëri në Starliner për një ulje të largët në shkretëtirë në perëndim të SHBA-së, më 14 qershor.

Wilmore dhe Williams, kapitenët e marinës në pension dhe ish-banorë të stacionit hapësinor, theksuan vazhdimisht përpara nisjes se kishin besim të plotë në aftësinë e Boeing-ut për t'ia dalë mbanë me këtë fluturim provë. 

Nisja e së mërkurës ishte përpjekja e tretë me astronautë që nga fillimi i majit, pas një sërë problemesh të lidhura me raketat, më së fundi fundjavën e kaluar. Një rrjedhje e vogël heliumi në sistemin shtytës të anijes kozmike shkaktoi gjithashtu vonesa, por menaxherët vendosën që rrjedhja ishte e menaxhueshme dhe jo një çështje sigurie.

Boeing së bashku me SpaceX të Elon Muskut ishin angazhuar një dekadë më parë për të transportuar astronautët e NASA-s drejt dhe nga stacioni hapësinor. Agjencia hapësinore donte dy kompani konkurruese amerikane për punën, duke paguar 4.2 miliardë dollarë për Boeing dhe pak më shumë se gjysmën e tyre për SpaceX.

SpaceX nisi astronautët në orbitë në vitin 2020, duke u bërë biznesi i parë privat që arriti atë që kishin zotëruar vetëm tre vende - Rusia, SHBA-ja dhe Kina.